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我家毛小孩罹患退化性關節炎，該怎麼辦？

退化性關節炎一直是老年寵物一大隱憂的疾病，罹患退化性關節炎的毛小孩會有活動力降低漸、後肢無力、不願意跳躍、拖行走路、漸不良於行、脾氣暴躁等行為表現。

常見用於治療犬貓退化性關節炎的方法有：中醫（如針灸、中藥、推拿等）、西醫（如止痛藥、關節保健藥、外科手術等）、復健醫學（如雷射、水療、復健等）。

以上這些傳統治療方式仍需搭配藥物輔助治療，這對於高齡寵物的身體來說，無非是一種負擔，且癒後照護更不容易。

而「再生醫學」正是提供這些毛小孩另一種不需要手術，即可幫助軟骨組織修復並再生的新式治療方式。 

幹細胞是如何修復退化性關節炎的呢？

幹細胞是一種可以自我更新、複製、分化的多能幹細胞，在複製、分化過程中，會分泌多種調節修復受損組織與血管再生的營養因子，

協助各種已發出受損訊號的器官組織進行修復或調節發炎反應，稱之為旁泌作用或歸巢作用 (Homing effect)。

對關節炎而言，這些營養因子可協助幹細胞分化成骨與軟骨細胞，填補細胞缺損，加強軟骨基質的形成，同時抑制引起發炎反應的免疫細胞增殖，可提高在炎性關節病中的應用潛力。

 如何使用幹細胞來治療退化性關節炎？

退化性關節炎主要是局部關節腔內部軟組織缺損，因此大多治療方式皆為局部關節腔注射，將幹細胞直接注射到毛小孩關節腔，

若您的毛小孩體質較為容易緊張、敏感，在注射之前會先使用鎮靜劑，讓您的毛小孩情緒緩和下來，才開始進行注射，

或者有伴隨其他需要進行炎症反應調控的症狀，也可使用靜脈輸注的方式，畢竟幹細胞是透過旁泌作用，將營養因子引導至發出求救訊號的受損區域進行修復、調控。

而實際操作方式，還須取決於您毛小孩的病症狀況。建議各位毛孩爸爸媽媽們，在進行幹細胞治療之前，與您們的獸醫師多多討論、了解，雙方取得信任後，再進行治療哦！

國際文獻參考

註1：間質幹細胞治療退化性關節炎比格犬，MRI 顯示注射幹細胞後24週滑膜炎有顯著改善。

源自Knee. 2021 Jan;28:159-168.

註2：幹細胞衍生物外泌體 (Exosome)治療兔子膝關節缺損成效，外泌體極大地改善了損傷後的軟骨修復。

源自Stem Cells Int. 2022 Sep 8;2022:5760107.